Me planteaba Roberto Martín, hace eones, una pregunta de una alumna sobre la diferencia entre

“Los perros estaban comiendo en la calle” / “Los perros comían en la calle”

Y decía Roberto:

Advierto las semejanzas entre ambas construcciones pero la diferencia es más sutil. ¿Tendrá que ver con que el imperfecto nos remite a un espacio más abarcador y que la perífrasis, aunque transmite la idea de una acción en desarrollo, alude a un espacio más limitado, más concreto?

Yo le dije que, en mi opinión, estaba en lo cierto. Pero que igual podíamos ponerlo en imágenes. Eones después, como digo, comparto lo que fue del intento: